第9話 父の故郷での奇跡

父の実家へ向かう途中、私は半世紀前のことを思い出していました。
あの時、母と一緒に、母の実家から大きなオートバイに乗って、山を越えて父の田舎へ行ったことです。運転手の方のお腹に、必死で腕を回し、母は私のお腹に腕を回していました。とにかく必死で、私は目を瞑ってオートバイに乗っていたので、どんなに山が険しかったのか、周りを見る余裕などありませんでした。

しかし今回あらためて車で向かってみて、父の田舎はこんなにも山深い所だったのだと、初めて分かりました。
その当時、私は一度、父の一番上の兄の家に泊まっています。周りにはそんなに家もなく、田園風景がとても素敵だった記憶があります。

けれども今回は、以前より家が立ち並び、昔のような田園風景はあまり見えませんでした。

車はナビ通り、少し小高い道へと入っていきました。
しかし、だんだん道が狭くなってきています。先へ行っても、もう道がなさそうです。

Rさんは車を降りて、車が脱輪しないかどうか、確認を始めました。

その時、畑で一人の老人が農作業をしているのが見えました。
私はなんとなく、あの人に聞いたら、何かわかるのではないか、そう直感しました。

すると夫が車から降りて、その農作業をしている老人のところへ近寄り、私の父の名前を言って話しかけているようでした。

すると、どうでしょう。
その方は、父と同じ苗字の「羅」氏だったのです。

韓国風に言えば、父のお祖父が兄弟で、遠い親戚にあたるそうで、韓国では「六寸」という関係になると教えてもらいました。
畑の端には、墓跡のようなものがあり、そこにはちゃんと男の子の従兄弟の名前が書いてありました。

まさに、奇跡と言える出来事でした。

私は、母の実家には行けたのに、もし父の実家に行くことができなかったら、きっと後悔するだろうと思っていました。それが、こうしてちゃんと、父の実家に来ることができたのです。

私は車から降り、車椅子でその老人の近くへ行きました。
そして、握手をして挨拶をしました。

その瞬間、自然と涙が出てきました。
私の信念があったから、ここまで来ることができたのだと、そう思いました。

父の実家は山間にあり、土地もあまりなく、その土地も痩せています。
こんな環境の中から、父は日本へ渡ってきたのですね。